VoIP：擅用优势，理解风险

许多企业正在摒弃传统的陆基电信线路，改用因特网声传协议 (VoIP) 技术，一种在因特网或内部网络上拨打电话的新技术。然而，在享受(i)降低成本；(ii)数据集成；及(iii)可携性的种种优越的同时，企业是否忽略了其中的法律风险？

对于任何一项新技术，理解各个司法辖区内法律和监管对其的影响、以及随着市场发展而会发生的变化十分重要。就VoIP而言，应知悉以下方面：

• 随着VoIP日益普及，政府监管的可能性也随之上升。
• 某些政府热衷于保护传统电信企业的地位。
• 目前尚无普遍认可的监管标准（尽管有不少国际机构在为之努力）。
• 因为需要分别考量每一个国家的监管规定，监管负担较重（尽管在欧盟层面上有协调各国监管规定的举措）。
• 经营者可能需要获得当地监管部门的电信运营许可，亦可能被要求提供：
  • 紧急电话接入；
  • 传统的公共交换电话网络与VoIP服务之间的携号转网；及
  • 网络中立性。
• 对运营的限制常常反映在电信运营商和用户之间签署的当地电信服务协议中。
• 在某些国家（例如中国和印度）里，特定的VoIP服务可能是非法的或会被课以重税。
• 经营者可能会受到以下限制：不得绕过当地电信企业的公共交换电话网络网关；不得使用当地电话号码及不得使用或添加加密技术。

然而，企业并非没有选择来缓和上述问题。企业可通过采取特定措施以符合当地法律规定的形式推出VoIP系统。例如，公司可将其VoIP系统进行适当的配置，使其绕开当地收费范围或可免于收费。

此外，公司还需要确保与当地电信供应商之间的相关协议中含有适宜的监管担保和保证。在另外一些情况下，监管风险可能微不足道，或是对违规的处罚十分轻微，从商业角度考虑，公司或许认为此种风险可以承受。

因此，在世界各国监管当局探索如何规范VoIP服务这一挑战之际，各行各业的企业仍有利用这一新技术的重大机会。

然而，正如在对待任何一项新技术一样，正确理解监管环境和保护好自己的长期投资是极为必要的。

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众达伦敦分所的Francesco Liberatore律师协助撰写了本文。

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